Kate Middleton obrigada a pedir desculpa depois de confusão com foto de família

Uma imagem partilhada no domingo pelo Palácio de Kensington gerou uma grande confusão e levou Kate Middleton a fazer esta segunda-feira um pedido de desculpas público. A fotografia em causa mostrava a duquesa de Gales e os três filhos, mas as agências de notícias internacionais alegaram que a imagem havia sido alterada e retiraram-na das suas plataformas oficiais.

"Como muitos fotógrafos amadores, ocasionalmente faço experiências com edição. Quero expressar as minhas desculpas por qualquer confusão que a fotografia de família que publicámos ontem tenha causado", escreveu Kate Middleton.

Kate Middleton, de 42 anos, não é vista em público desde que participou num serviço religioso no dia de Natal e foi submetida a uma cirurgia abdominal em janeiro, alimentando a especulação sobre a sua saúde, especialmente na Internet.

No domingo, o gabinete do Palácio de Kensington tentou dissipar os rumores, distribuindo uma fotografia oficial da Princesa de Gales, que se diz ter sido tirada pelo Príncipe William, com os seus três filhos.

Mas rapidamente surgiram dúvidas sobre o retrato do Dia da Mãe de uma Kate sorridente, casualmente vestida e sentada numa cadeira de jardim, rodeada pelo Príncipe George, a Princesa Charlotte e o Príncipe Louis.

Um exame mais atento mostrou especificamente que a mão esquerda de Charlotte estava desalinhada com a manga do seu casaco de malha.

A AFP, a Getty, a Associated Press (AP) e a Reuters, todas elas agências com políticas sobre a distribuição de imagens manipuladas, retiraram-na das suas plataformas, apesar de terem inicialmente publicado a fotografia fornecida pelo Palácio de Kensington.

A agência AFP, numa nota enviada aos seus clientes, declarou: "Verificou-se que a fotografia de Kate e das crianças, divulgada hoje pelo Palácio de Kensington, tinha sido alterada, pelo que foi retirada dos sistemas da AFP".

A AP disse que retirou a imagem porque, numa "inspeção mais minuciosa, parecia que a fonte tinha manipulado a imagem de uma forma que não cumpria os padrões fotográficos da AP". A Reuters disse o mesmo.

O Príncipe William, de 41 anos, e outros membros da realeza deverão participar nas celebrações anuais do Dia da Commonwealth no centro de Londres esta segunda-feira.

Peter Hunt, antigo correspondente real da BBC, disse que a situação era "prejudicial" para a família. "Eles sabiam que haveria um interesse intenso em qualquer foto que divulgassem de Kate", disse ele.

"O desafio deles [Família Real] é que as pessoas vão agora questionar se podem confiar e acreditar quando estes emitirem a próxima atualização de saúde".

Graham Smith, que dirige o grupo de pressão da República que apela a um chefe de Estado eleito, acrescentou: "É muito simples. Não usem as suas próprias fotografias. São relações públicas, não são notícias".

O intenso interesse pela ausência de Kate deve-se ao facto de William - o filho mais velho do rei Carlos III - ser o herdeiro do trono, o que significa que um dia ela será rainha.

Segundo o Palácio de Kensington, Kate foi internada no hospital a 16 de janeiro para uma cirurgia programada, tendo saído a 29 de janeiro para recuperar em casa até, pelo menos, à Páscoa, a 31 de março.

A fotografia polémica, publicada em todos os canais das redes sociais reais e amplamente divulgada na Grã-Bretanha e em todo o mundo, foi acompanhada de uma mensagem assinada por Kate.

"Obrigada pelos vossos desejos e apoio contínuo nos últimos dois meses. Desejo a todos um Feliz Dia da Mãe", lê-se na mensagem. A mensagem estava assinada com "C" de Catherine.

Os jornais britânicos mudaram rapidamente as suas primeiras páginas no final do dia de domingo para refletir a controvérsia.

As autoridades reais não especificaram a natureza da operação de Kate, mas disseram que não estava relacionada com cancro.

No início deste mês, foi publicada no site de notícias de celebridades TMZ uma fotografia de Kate com óculos de sol enquanto era conduzida pela mãe.

O avistamento, que se diz ter ocorrido perto da casa de William e Kate em Windsor, a oeste de Londres, também não conseguiu atenuar as teorias da conspiração nas redes sociais sobre a ausência de Kate das luzes da ribalta.

O anúncio sobre o internamento hospitalar de Kate veio imediatamente antes de outro sobre o tratamento do sogro para um aumento benigno da próstata. Foi então anunciado que lhe tinha sido diagnosticado um cancro - mas até agora não especificado - que o obrigou a cancelar compromissos públicos, exceto algumas reuniões oficiais.

Carlos III, de 75 anos, só é rei e chefe de Estado britânico desde a morte da mãe, a rainha Isabel II, em setembro de 2022. A sua mulher, a Rainha Camilla, 76 anos, assumiu desde então a liderança como a figura mais sénior da realeza em eventos públicos.