Antes e depois: furacão apaga ilha remota do mapa

Esta ilha, uma faixa de cascalho e areia que ocupava o topo de um recife de coral, desapareceu da superfície das águas, como consequência da passagem do furacão. Segundo a Sky News, a East Island, que tinha apenas 800 metros de comprimento e 122 metros de largura, foi destruída pelo Walaka, de categoria três, com velocidades de vento de até 200 quilómetros por hora, chegou a 112 quilómetros a oeste da ilha.

Os cientistas confirmaram o fenómeno. "Eu até disse um palavrão. Durante um momento pensei 'como assim?', quase sem acreditar que a ilha pudesse ter desaparecido", disse ao "The Guardian" Chip Fletcher, professor de ciências da natureza na Universidade do Havai.

Imagens de satélite captadas após a passagem do furacão mostraram que a ilha quase desapareceu completamente do mapa.

O desaparecimento da ilha ameaça o futuro de duas espécies em extinção, as focas-monge havaianas e as tartarugas marinhas, para quem a ilha era vital.